I en längre intervju med Fotbollskanalen berättar IFK Värnamo-kaptenen Viktor Claesson om hemkomsten, rollen under Kim Bergstrand och målet att nå allsvenskan med moderklubben. Kontraktet sträcker sig över 2029.
När Viktor Claesson i januari valde att återvända till IFK Värnamo räknade han med en lägre nivå än Champions League-spel med FC Köpenhamn. Det han inte räknade med var att laget skulle ligga nästjumbo i Superettan. Drygt ett halvår senare har bilden förändrats – och 34-åringen är tydlig med vad som är det ultimata målet.
I en längre intervju med Fotbollskanalen, publicerad den 26 september, säger Claesson att det ultimata vore att få spela i allsvenskan med moderklubben. Det är inte många som får den chansen, men det stora är ändå att få klubben på rätt köl, menar han.
Vändningen under Bergstrand
Claessons första match efter återkomsten, i juli mot Ljungskile, innebar Värnamos sjunde raka förlust. Sedan dess har laget radat upp åtta matcher utan förlust. Lagkaptenen har stått för sex mål och en assist på elva matcher i Superettan.
Under Kim Bergstrand, som också anlände inför Ljungskile-matchen, har IFK Värnamo klättrat till säker mark med fem poängs avstånd till kvalstrecket. Claesson framhåller att mycket har förändrats – både på tränarposten och i spelartruppen – och att det blåser mer positiva vindar än tidigare.
På planen agerar han tvåvägsmittfältare med ansvar för speluppbyggnaden. Att målsnittet blivit högt i en mer defensiv roll överraskar honom själv, men han känner att mixen passar laget. Bergstrand har enligt Fotbollskanalen beskrivit Claesson som den som jobbar hårdast av alla.
Familjen och valet framför Elfsborg
Claesson kunde också ha gått till IF Elfsborg, där han tidigare vann SM-guld och svenska cupen. Familjesituationen och att Värnamo växt organisatoriskt vägde tyngre. Både han och hustrun växte upp i orten, och de ville att de två små barnen skulle få göra detsamma. Familjen har byggt hus i Värnamo och siktar på att rota sig där en tid framöver.
Det fanns ekonomiskt starkare alternativ utomlands, men det var inte den främsta prioriteringen. Beslutet att säga nej till Elfsborg var ändå tufft, berättar han, eftersom klubben betyder mycket för honom. Samtidigt hade Värnamo fyra allsvenska säsonger i ryggen – en helt annan nivå än när han lämnade sist.
Sista klubben och landslaget
Claesson slår fast att IFK Värnamo blir hans sista klubb. Kontraktet är skrivet över 2029. Ambitionerna är inte främst personliga, utan att ta klubben framåt organisatoriskt och återskapa en hård träningsmentalitet där talanger växer fram.
Om landslaget beskriver han ett abrupt slut. Efter 74 A-landskamper blev han aldrig uttagen under Jon Dahl Tomassons första år 2024. När förbundskaptenen ringde sommaren 2025 efter ett återbud kände Claesson sig färdig. Han säger att han lagt det bakom sig och blivit landslagssupporter, men att han hade velat avsluta på egna villkor.