Fränsta IK har 8–0 med sig inför lördagens kvalretur mot Bergnäsets AIK på Ånge IP. Samma dag spelar nedflyttade GIF Sundsvall borta mot Nordic United FC i Superettan.
Två Medelpadslag spelar avgörande eller avslutande matcher på lördag. Fränsta IK tar emot Bergnäsets AIK på Ånge IP klockan 13.00 i returen av kvalet till division 2 Norrland, med 8–0 från första mötet i bagaget. Samtidigt reser GIF Sundsvall till Södertälje för att möta Nordic United FC klockan 15.00 i Superettans näst sista omgång, en vecka efter att nedflyttningen till Ettan Norra blev klar.
Fränsta IK nära en ny säsong i division 2
Fränsta IK vann den första kvalmatchen med 8–0 på JIAB-vallen i Luleå den 24 oktober, där Siye Abera gjorde fem av målen. Det innebär att Bergnäsets AIK behöver vända ett underläge på åtta mål i returen för att ta platsen i division 2 Norrland nästa år. Fränsta IK hamnade i kvalet sedan laget kvitterat på stopptid mot Umeå FF i sista seriematchen, medan Bergnäsets AIK tog sig till den andra kvalomgången genom att slå ut Selånger SK.
I Luleå råder ingen större optimism inför resan söderut. Bergnäsets AIK:s ordförande Hardy Brännström säger till NSD att klubben undersökte vad det skulle innebära att lämna walkover. Laget reser ändå, men resan på totalt omkring 120 mil i buss beräknas kosta föreningen 50 000–60 000 kronor, pengar som Brännström hellre hade lagt på annat. Han beskriver den som en dyr resa som inte betyder något.
Brännström menar också att Fränsta IK ställde upp med ett förstärkt lag i den första matchen, bland annat med en spelare från GIF Sundsvall och två eller tre spelare från Östersund. Enligt honom hade Fränsta IK vunnit sin serie om laget sett ut så hela säsongen. Klarar Fränsta IK av returen blir det klubbens andra raka säsong i division 2 Norrland.
GIF Sundsvall spelar för hedern
För GIF Sundsvall handlar de två sista matcherna i Superettan inte längre om tabellen. Förlusten med 0–7 mot IK Oddevold den 23 oktober gjorde klart att klubben lämnar de två högsta divisionerna för första gången på 41 år. Efter lördagens match i Södertälje återstår bara hemmamatchen mot Varbergs BoIS på NP3 Arena den 7 november.
Tränaren Per Joar Hansen, som tog över i juli med Lars Lagerbäck som rådgivare, var hård i sin kritik efter Oddevoldmatchen. Till norska VG sade han dagen efter att laget kollapsade mentalt i andra halvlek, då sex av målen kom. Han berättade också att han fullföljer säsongen men att en fortsättning som tränare inte är aktuell, eftersom uppdraget var tänkt att vara kortsiktigt. I en intervju med SVT Västernorrland några dagar senare ville han däremot inte säga om han blir kvar eller inte.
Hansen har dessutom skrivit ett öppet brev om klubbens väg framåt. Till Sundsvalls Tidning säger han att GIF Sundsvall har tagits för givet och att klubben själv har tagit elitfotbollen för given. Truppen består i dag av 25 spelare, och enligt SVT har den tillförordnade sportchefen Benny Mattsson redan börjat planera laget inför Ettan Norra 2027. Där väntar också lokalderbyn mot Kubikenborgs IF, som vann division 2 Norrland i år.