Östersunds FK:s utbyggda ungdomsverksamhet har väckt frågor hos andra föreningar i Jämtland. Klubben säger att den inte värvar aktivt, men medger att dialogen brustit och ber om ursäkt.
Östersunds FK bygger ut sin barn- och ungdomsverksamhet, och satsningen har väckt frågor bland andra föreningar i Jämtland. Nu går klubben ut med ett förtydligande om hur rekryteringen till de nya lagen har gått till, och ber samtidigt om ursäkt för att dialogen med de berörda föreningarna inte har fungerat.
Under 2026 har ÖFK haft pojklag för spelare födda 2012, 2013, 2014 och 2016. Nu startar klubben även lag för pojkar födda 2015 och 2017. Målet är att på sikt ha ett lag i varje årskull.
Förnekar aktiv värvning
Kärnan i kritiken har gällt hur spelarna till de nya lagen har hittats och vad det betyder för klubbar som redan har verksamhet i samma åldrar. ÖFK:s akademiansvarige Jörgen Zetterström säger att klubben fått många förfrågningar från föräldrar, men också från tränare och ledare i andra föreningar. Enligt honom har ÖFK inte själva kontaktat spelare i andra klubbar för att värva dem, utan kontakterna har tagits efter att familjerna hört av sig.
Klubben har samtidigt valt att begränsa antalet lag per årskull. Skälen är dels de egna resurserna, dels hänsyn till den ungdomsfotboll som redan finns i regionen. Tidigare har ÖFK berättat att de nya lagen har ett tak på 20 spelare och att ansökan var öppen för alla, oavsett tidigare klubb. Alla som sökte fick inte plats, eftersom det inte fanns tillräckligt många ledare.
Ordföranden tar på sig ansvaret
Samtidigt medger ÖFK att kommunikationen har brustit. Ordföranden Tommie Vesterlund säger att klubben borde ha varit tydligare och haft en bättre dialog med föreningarna som berörs, och att ÖFK tar ansvar för det och ber om ursäkt. Klubben säger att den vill ha goda relationer med föreningarna i Jämtland och framöver bli bättre på att berätta om sina planer i ett tidigt skede.
ÖFK lyfter också att man ser positivt på att barn håller på med flera idrotter. Enligt Zetterström är målet en bra fotbollsutbildning, men glädjen i spelet ska alltid finnas med.
En gammal konfliktlinje i Östersund
Frågan om hur elitklubben påverkar breddföreningarna är inte ny. Redan 2014 berättade Pär Svens, då kanslichef i Ope IF, för Länstidningen att klubben tappat unga spelare, och i vissa fall ledare, till ÖFK. Han pekade på att ÖFK:s namn och tillgång till träningsmöjligheter gör klubben attraktiv, och att redan tunna årskullar i moderklubbarna riskerar att slås sönder. Liknande synpunkter fanns då även hos IFK Östersund.
ÖFK har å sin sida motiverat satsningen med att klubben behöver egna produkter för att kunna bygga och på sikt sälja spelare. Klubbchefen Pontus Johansson har tidigare sagt att unga jämtar inte ska behöva flytta från länet för att nå sina mål. Hur övriga föreningar i Östersundsområdet tar emot ursäkten och löftet om bättre dialog återstår att se.